El Canal de Panamá instaló una planta desalinizadora en el corregimiento de Escobal (Colón), con capacidad para abastecer a 6,000 personas por día (asumiendo un consumo promedio diario de 200 litros por persona) con el objetivo de estudiar y probar la eficiencia y costos de la tecnología de ósmosis inversa.  

Con esta planta se asegura agua potable a unas 2,500 personas que habitan en esta comunidad. 

Este plan piloto, realizado en coordinación con el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), operará seis meses y permitirá ganar experiencia en condiciones controladas para establecer los costos operativos de producción de agua con esta tecnología, y las mejores prácticas para su manejo.  

Como resultado de los efectos de la seguía producida a causa del fenómeno de El Niño 2023-2024, la intromisión de agua salada que resulta de la operación del tránsito de buques ha aumentado sus niveles en diversas secciones del lago Gatún, en particular, en el sector de Escobal, cuya agua potable es suministrada por una planta del IDAAN.  

Este proyecto atiende a la necesidad de mantener la calidad del agua potable para consumo humano como una primera prioridad, al tiempo que se estudian soluciones a más largo plazo para asegurar la cantidad y calidad de agua en los lagos del Canal de Panamá.