El Canal de Panamá cuantifica anualmente sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en sus tres distintos alcances mediante su Inventario de GEI. Esta herramienta estratégica permite comprender la huella de carbono de la organización, orientar la toma de decisiones para identificar e implementar medidas de reducción, fortalecer la transparencia en la gestión climática y avanzar hacia el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2050.

El Inventario de GEI del Canal de Panamá abarca los tres alcances definidos por el Protocolo de GEI. El Alcance 1 comprende las emisiones directas provenientes de las operaciones del Canal, incluyendo el equipo flotante (remolcadores, lanchas y dragas), la flota terrestre, la generación de energía y el uso de refrigerantes. El Alcance 2 incluye las emisiones indirectas asociadas al consumo de electricidad de la red nacional. Y el Alcance 3 considera otras emisiones indirectas, generadas a lo largo de la cadena de valor, entre ellas, las derivadas del tránsito de los buques que utilizan la vía interoceánica.

Resultados del Inventario de GEI AF2025

En 2026, el Canal de Panamá completó su Inventario de GEI correspondiente al año fiscal (AF) 2025, que abarca al periodo comprendido entre el 1 de octubre de 2024 y el 30 de septiembre de 2025.

Los resultados muestran que la mayor proporción de las emisiones registradas corresponde al Alcance 3, particularmente a la Categoría 11 de tránsito marítimo, que representa el 97.8 % de las emisiones totales. Este hallazgo demuestra la importancia del Canal como actor clave dentro de los esfuerzos globales de descarbonización del transporte marítimo.

Al mismo tiempo, el inventario evidencia una reducción significativa en las emisiones asociadas directamente a las operaciones de la organización. Las emisiones combinadas de los Alcances 1 y 2 disminuyeron 38 % con respecto a la línea base del AF2023, principalmente debido a condiciones hidrológicas favorables que permitieron una mayor generación de energía hidroeléctrica y una menor dependencia de fuentes térmicas.

Las emisiones asociadas al tránsito de los buques, correspondientes a la Categoría 11 del Alcance 3, aumentaron 8.7 % en comparación con la línea base del AF2023. Este incremento responde principalmente a un fortalecimiento en la calidad, cobertura y trazabilidad de los datos utilizados para su cuantificación, lo que permitió obtener una estimación más robusta y representativa de las emisiones generadas durante el viaje de los buques. El cálculo considera el recorrido completo desde el puerto de origen previo al tránsito hasta el puerto de destino posterior al paso por el Canal.

La estimación de estas emisiones se realizó utilizando el enfoque Bottom-Up del Cuarto Estudio de Gases de Efecto Invernadero 2020 de la OMI, incorporando datos del Sistema de Identificación Automática (AIS), registros de tránsito, especificaciones técnicas de los buques y herramientas de análisis geoespacial. Además, se complementaron los datos con modelos predictivos de machine learning cuando fue necesario. Esta metodología permite una representación más precisa de la actividad real de los buques y fortalece la confiabilidad de los resultados obtenidos.

Dado que las emisiones de la Categoría 11 del Alcance 3, asociadas al tránsito marítimo, alcanzaron 31,701.5 kilotoneladas de CO₂ equivalente y representan casi la totalidad de las emisiones inventariadas, las emisiones totales del Inventario de GEI AF2025 registraron un aumento de 7.7 % respecto a la línea base del AF2023. Este análisis proporciona información clave para orientar la toma de decisiones, fortalecer alianzas estratégicas e impulsar iniciativas como el Cupo Cero Neto (NetZero Slot), el desarrollo de corredores marítimos verdes, la promoción de combustibles bajos en carbono y la eficiencia energética.

Adicionalmente, el Alcance 3 incorpora otras categorías materiales dentro de la cadena de valor, entre ellas la Categoría 1 (adquisición de bienes y servicios), la Categoría 2 (bienes de capital), la Categoría 3 (actividades relacionadas con energía y combustibles), la Categoría 5 (gestión de residuos), la Categoría 6 (viajes de negocios), la Categoría 7 ( desplazamiento de colaboradores) y la Categoría 15 (inversiones), permitiendo entender todo el impacto en emisiones a lo largo de la cadena de valor y centrar los esfuerzos donde puedan tener una mayor reducción. Esto presenta oportunidades significativas para influir en la reducción de GEI.

La descarbonización marítima como parte de la Estrategia de Sostenibilidad

La gestión efectiva de las emisiones de GEI requiere información robusta, confiable y oportuna. Por esta razón, durante los últimos años, el Canal ha fortalecido sus capacidades de recopilación, integración y automatización de datos mediante la incorporación de herramientas digitales que mejoran la calidad y trazabilidad de la información utilizada para la cuantificación de emisiones. Entre estos avances, destacan la integración de datos operativos y de consumo de combustible en plataformas corporativas para la gestión de emisiones de GEI.

Este esfuerzo forma parte de la estrategia integral de sostenibilidad liderada por la Unidad de Sostenibilidad (SA-S), creada en 2024 para impulsar acciones de descarbonización, resiliencia climática y transformación del negocio, alineadas con estándares internacionales y con el compromiso institucional de alcanzar cero emisiones netas al 2050.

La estrategia se fundamenta en tres pilares interdependientes: Personas, Planeta y Prosperidad. Su propósito es generar valor sostenible para Panamá y para la industria marítima global, reconociendo que la competitividad depende tanto del desempeño económico como de la capacidad de responder eficazmente a los desafíos ambientales y sociales.

Las emisiones que ahorramos al mundo

Si bien las emisiones evitadas no se contabilizan dentro de los tres alcances del Protocolo de GEI, el Canal de Panamá reconoce la importancia de medir el impacto positivo que genera en la reducción de emisiones del transporte marítimo mundial. En el AF2025, los buques que transitaron por la vía interoceánica evitaron la emisión estimada de 32,515 kilotoneladas de CO₂ equivalente frente al escenario de utilizar rutas marítimas alternativas. Esta reducción evidencia cómo el Canal contribuye a una conectividad marítima más eficiente y sostenible, apoyando los esfuerzos globales de descarbonización y generando beneficios que trascienden sus propias operaciones.

Resiliencia climática para la seguridad hídrica y la continuidad operativa

Para el Canal de Panamá, la acción climática no se limita a la reducción de emisiones. También implica fortalecer la resiliencia de las operaciones y de los recursos hídricos que las sustentan frente a los efectos del cambio climático.

Una evaluación reciente de riesgos climáticos identificó la sequía como uno de los principales desafíos para la sostenibilidad del Canal y para la seguridad hídrica de millones de personas que dependen de los lagos que conforman su cuenca hidrográfica. Los hallazgos de esta evaluación proporcionan la base para la implementación de medidas de adaptación orientadas a reducir riesgos climáticos, fortalecer la resiliencia operativa y garantizar la continuidad del servicio en escenarios climáticos futuros.

La mitigación, la resiliencia climática y las alianzas estratégicas impulsan la visión de largo plazo del Canal de Panamá, fortaleciendo su sostenibilidad, competitividad y confiabilidad en beneficio de Panamá y del comercio marítimo mundial.