Ilya Espino de Marotta, subadministradora del Canal, tiene una nueva meta: diseñar una estrategia de sostenibilidad para la ruta interoceánica. En su carrera canalera que abarca cuatro décadas, ha visto el desarrollo de la vía interoceánica, desde su maravilla tecnológica hasta su enorme impacto en la sociedad panameña.  En adición a sus funciones como subadministradora, Marotta fue nombrada Oficial de Sostenibilidad del Canal en enero de 2024. Sostener el legado se vuelve la tarea más importante de su carrera.  

Primer recuerdo canalero 

Es un recuerdo escolar de primaria. Me quedé mirando una locomotora. Recuerdo también la emoción de comprar Sweettarts, Dr. Pepper y pastillas de “la Zona”.  

¿Cuándo la sostenibilidad se vuelve algo urgente para usted?

Durante la crisis del agua en el 2023, la sostenibilidad me caló como un todo. Si bien desde el 2000 llevamos diferentes proyectos de desarrollo sostenible en la organización y la pandemia de la Covid-19 impactó la operación, es en la sequía provocada por este El Niño que sentí la urgencia de tener una estrategia integrada que abarque todo.    

¿Qué cambios hemos visto desde el año 2000?

Observo que la industria marítima se encamina al uso de productos energéticos amigables con ambiente. Antes eran sólo palabras y planes, y ahora vemos hechos. Nosotros hemos ido cambiando en paralelo. Desde planes de experimentar con el uso de biocombustibles, proyectos fotovoltaicos hasta el cambio por equipos híbridos, ya no es una moda, es un movimiento hacia la sostenibilidad.  

En cuanto a sostenibilidad, ¿qué aporta la ampliación del Canal?

La ampliación del Canal da sostenibilidad al negocio de la ruta por Panamá.  Por otro lado, el proyecto constructivo incluyó reforestar en parques nacionales el doble de hectáreas impactadas, ampliando así la incidencia ambiental del Canal en el país.  

Libro de referencia

The New Corporate Climate Leadership, de Edward Cameron. Cameron es pionero a nivel mundial en el liderazgo climático corporativo y es fuente consulta del  Canal de Panamá.  

Tradiciones panameñas favoritas

Me gustan el Corpus Christi y la feria de Azuero. Ya no carnavaleo, pero añoro los carnavales de pueblo de mi infancia. Son tradiciones que permanecen por el arraigo de las personas a la tierra. No es una tradición, pero el verano en el interior es hermoso: las ciruelas traqueadoras, las cerezas, las guindas, los marañones.  Que esa belleza permanezca depende de nosotros.  

Lugar favorito en el Canal

Estar en el puente de un buque, transitando entre el corte Culebra y la isla Barro Colorado. Esa sensación de estar entre dos montañas, en el medio de la tierra. Se siente mucha paz y confianza.  

Mejor escenario posible

Que administremos el agua del Canal como el futuro lo exige. Que hagamos un nuevo embalse. Siendo Panamá el quinto país con mayor lluvia en el mundo, es importantísimo que seamos líderes en la conservación y protección del agua potable.  

Con este año seco en 2023 y con la guerra en el mar Rojo, ha quedado claro lo importante que es nuestro Canal. La sostenibilidad de la vía redunda en sostenibilidad para el país, porque del tránsito de los buques se deriva toda una industria que genera mucho empleo e ingresos directos. 

Reto a corto plazo

Toca desarrollar una estrategia para toda la organización. Identificar y priorizar las iniciativas de esa estrategia. Asegurar la integración efectiva de las prácticas sostenibles en todas la operaciones y procesos de la organización obteniendo el compromiso y la colaboración de todas las áreas de la empresa. En colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), miembro del Banco Mundial, el Canal ya está en proceso de finalizar un inventario de sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y tiene como objetivo completar una evaluación de riesgos climáticos para finales de año. 

¿Guarda algún objeto que le recuerde su misión? 

Mi casco rosado. Es la memoria del gran logro de la ampliación del Canal. Me dice: “tú puedes hacerlo”. 

¿Cuál es el rasgo que más representa de Panamá?

Los panameños superamos retos. Cuando nos proponemos algo somos capaces de llevarlo hasta el fin. Cuando trabajamos juntos y tenemos una visión compartida triunfamos. 

¿En qué radica la sostenibilidad del Canal de Panamá?

En que nuestra conciencia ambiental va en aumento en todas las áreas de trabajo, mejorando nuestra operación para minimizar el impacto y en garantizar la disponibilidad de agua.