Productores agrícolas y dueños de fincas dentro de la cuenca oriental del Canal de Panamá recibieron a periodistas de medios nacionales e internacionales para mostrar el impacto de la gestión socioambiental del Canal en sus comunidades.
A través de los programas sociales que se ejecutan a lo largo de la Cuenca, el Canal de Panamá promueve el desarrollo sostenible y el mejoramiento de la calidad de vida de las familias que viven allí, y que contribuyen a la protección del recurso hídrico necesario, tanto para el consumo de la población, como para el tránsito de buques.
Programa de agricultura familiar sostenible
La visita se concentró en la comunidad de Las Gaitas, distrito de Capira, que forma parte de la subcuenca del río Cirí. Betzaida Gil, beneficiaria del proyecto de agricultura familiar sostenible, mostró el desarrollo de sus cultivos de hortalizas, guandú y yuca, además de su módulo de producción avícola, que, en conjunto con el resto de su producción, le permite a ella y a su familia sostener el hogar y comercializar cerca del 25 % de la producción.
Unas 459 familias se han beneficiado de este programa desde el año 2022, hasta la fecha. Actualmente se mantienen unas 171 hectáreas de terrenos privados que están cubiertas por este programa de desarrollo sostenible.
Programa de Incentivos Económicos Ambientales (PIEA)
Este programa promueve la protección ambiental de los territorios dentro de la Cuenca, a la vez que incentiva la implementación de mejores prácticas de producción, a fin de hacer de esta una actividad sostenible que mejore la calidad de vida de los moradores de la Cuenca, quienes contribuyen a la protección del recurso hídrico.
Desde su creación se han beneficiado a unas 16,485 personas de diferentes comunidades que han implementado modalidades como: reforestación para la conservación, agroforestería (café, frutales, etc.), sistema silvopastoril (ganado, cabras, entre otros), enriquecimiento de matorrales, agricultura comercial, incentivos por la protección de bosque, restauración de cursos de agua y control de erosión, cada uno debidamente parametrizado.
En la zona de Las Gaitas Arriba, el señor Roberto Gómez mostró parte del terreno que mantiene bajo el programa de protección de bosque, que es un acuerdo con el Canal de Panamá por medio del cual el dueño de la finca se compromete a mantener los bosques y desarrollar actividades que no perjudiquen la cobertura boscosa y, a su vez, asegurar los aportes naturales al suelo y ríos.
Desde el 2009 a la fecha, este programa ha protegido unas 17,628 hectáreas, para lo que el Canal de Panamá ha invertido más de B/.41 millones en concepto de pago por servicios de protección ambiental.
Desarrollo sostenible
Mediante la asesoría técnica de los expertos del Canal de Panamá, se promueven planes de apoyo para la comercialización de los productos. Uno de los proyectos más exitosos es el de la Asociación de Caficultores de las subcuencas de los ríos Cirí Grande y Trinidad del Canal de Panamá (ACACPA), que a la fecha ha logrado construir su propia planta de procesamiento, selección, tueste, molido y empaque de café robusta, e incluso comercializarlo bajo la marca Cuencafé.
Esta asociación trabaja y comercializa el café que producen pequeñas fincas de unas 20 familias miembro, y también ofrecen el servicio a productores no asociados, promoviendo la sostenibilidad del trabajo, conservando el ambiente y generando ingresos económicos para los que trabajan la tierra.
Catastro y titulación de tierras
Para lograr una gestión sostenible que brinde soluciones a las familias que lo necesitan, se requiere trabajar con la seguridad de terrenos titulados, así lo explicó el gerente de Gestión Socioambiental del Canal de Panamá, Raúl Martínez, haciendo alusión al trabajo de catastro y titulación que se ha realizado en la última década con los residentes de estas comunidades, quienes en su mayoría contaban con derechos posesorios sobre sus tierras.
“Iniciamos en el 2002 con el trabajo social y el seguimiento para facilitar el proceso de titulación, junto con la Autoridad Nacional de Tierras. Hoy día, en la región occidental de la Cuenca, que ocupa las provincias de Colón, Panamá y Panamá Oeste, hemos logrado titular más de 200,000 hectáreas de terrenos privados, beneficiando a unas 60,800 personas”, resaltó Martínez.
Sobre la región occidental de la Cuenca, que fue devuelta a la protección del Canal de Panamá en julio pasado, se están haciendo los acercamientos con las comunidades y los grupos organizados de residentes para retomar el trabajo que se había realizado hasta el 2006. En estas sesiones se están levantando los datos e información de perfil social de las comunidades, con el fin de determinar las mejores propuestas de atención socioambiental para replicar planes de desarrollo sostenible, tal como se desarrollan en la región occidental.
