Como es tradición cada mes de agosto, se celebró una solemne romería en honor a los obreros antillanos que participaron en la construcción del Canal. La ceremonia se llevó a cabo en el icónico corte Culebra, símbolo de los desafíos titánicos que enfrentaron estos trabajadores.
El evento fue presidido por el capitán Arcelio Hartley, presidente de la Sociedad de Amigos del Museo Afroantillano de Panamá (SAMAAP), quien estuvo acompañado por miembros de la sociedad civil y estudiantes del Instituto Nacional.
Para el capitán Hartley, la romería en este 110° aniversario del Canal representa, sin duda, “un acto memorial”. En sus palabras: “Es una oportunidad para recordar a nuestros ancestros, quienes con gran sacrificio contribuyeron a esta monumental obra. Muchos de ellos llegaron desde el Caribe, dejando su sudor, lágrimas y, en muchos casos, sus vidas en este proyecto.”
“Muchos perecieron, especialmente en el corte Culebra, lugar que hoy hemos recorrido, y no queremos olvidarlos. Deseamos que las futuras generaciones sientan orgullo por el legado que dejaron sus antepasados, para que también construyan su vida sobre estos cimientos. Fuimos parte de lo que hoy representa la grandeza de Panamá”, añadió Hartley con solemnidad.
El capitán también enfatizó la importancia de mantener viva esta memoria: “No queremos que esto sea olvidado, ni por nosotros ni por nuestro país. Por eso, realizamos este recorrido anualmente, porque renueva en nosotros un sentido de pertenencia y de orgullo por nuestra contribución al Canal y al país. Es un recordatorio del papel fundamental de los afrodescendientes en la historia de Panamá”.
Hartley recordó que esta ceremonia inició en 1989 y agradeció al Canal de Panamá por su apoyo continuo: “Llevamos 35 años celebrando este evento, y tanto la antigua Comisión del Canal como la actual Autoridad del Canal de Panamá han sido sumamente colaboradoras, permitiendo que este homenaje siga realizándose.”
En sus palabras de despedida, el capitán Arcelio subrayó: “Este Canal también debe recordar sus orígenes. Ambos, tanto nosotros como el Canal, contribuimos a preservar este legado.”
El evento también contó con la participación de estudiantes del Instituto Nacional, quienes compartieron sus impresiones de la jornada. María del Ángel, líder estudiantil y alumna de 12°, expresó: “Fue una oportunidad invaluable. Como institutora, es un orgullo ser parte de este acto que conmemora a quienes murieron en la construcción del Canal, especialmente aquí, en las esclusas de Pedro Miguel.”
Por su parte, Josué Serrano, estudiante de 9°, comentó: “Estos eventos son cruciales para nosotros porque nos permiten adquirir conocimientos que son fundamentales a nuestra edad, ayudándonos a comprender y valorar nuestra historia.”
Isaac Villaverde, director de Etnias del Municipio de Panamá, destacó que “rendimos tributo a nuestros abuelos y abuelas que dieron el máximo sacrificio por esta gran obra”.
En el Canal, ¡hacemos historia y construimos patria!
