Enero suele ser un mes tranquilo en la Biblioteca presidente Roberto F. Chiari. Con el inicio de las vacaciones de verano, pocos estudiantes visitan la sala de lectura y aún se percibe la calma que dejan las festividades de fin de año. Este año fue distinto. Una sorprendente afluencia de colaboradores, turistas, profesionales, personas de la tercera edad y familias enteras llegó a la biblioteca en busca de la exhibición de piezas históricas que habían visto en las redes sociales. Ese entusiasmo transformó la rutina habitual e inyectó nueva energía en este emblemático espacio.
La exhibición, titulada “El coleccionismo contando la historia del Canal de Panamá”, fue organizada por PTY Collections y la Unidad de Memoria Histórica, con el propósito de mostrar, mediante monedas, sellos postales, fotografías, medallas, libros y modelos a escala, diferentes facetas de la historia de Panamá y del Canal.
Coleccionar para mostrar
Para conocer más sobre la exhibición conversamos con Eduardo Lay, miembro fundador de PTY collections. Él señala que “PTY Collections es un grupo sin fines de lucro de coleccionistas que somos amantes a exponer las colecciones que tenemos con la finalidad de poder compartir ese conocimiento y esa historia que traen esas colecciones. Ya hemos ido trabajando en diferentes foros, tenemos tres años trabajando en exposiciones, y bueno, hoy hemos tenido la oportunidad de compartir la historia del canal a través de las colecciones”.
¿Hay algún requisito para entrar a PTY Collections? “No, solamente el único requisito es el entusiasmo por exponer y participar en las actividades. Como les digo, este es un grupo sin fines de lucro, no hay un requisito per se, solamente el entusiasmo de participar, exponer y si a veces no hay colecciones que exponer, contribuir con el montaje de las exposiciones, eso es el único requisito”. ¿Qué te ha parecido la exhibición? “Puedo decir de primera mano que ha sido un éxito allá en la biblioteca, usualmente enero es un mes muy tranquilo, demasiado, pero esto le ha traído un resalte bastante grande. “
Una realidad militar en miniatura: los modelos a escala de la exhibición
En una de las mesas más vistosas de la exhibición, Alan López, del Círculo de Modelaje de Panamá, da los últimos retoques a un modelo a escala de un avión F‑16. “Yo soy modelista desde el año 77. Fue una iniciativa de mi maestra de sexto grado, se lo manifestó a mi mamá. Mi mamá me regaló en ese año el primer modelo y desde entonces hasta la fecha he seguido cultivando y aprendiendo. Es un hobby, un arte, que involucra muchas horas de trabajo, muchas horas de investigación. ¿Quiénes conforman el Círculo de Modelaje? “Somos alrededor de 15 personas. Hay médicos, hay estudiantes, hay pilotos, hay arquitectos, ingenieros, hay un abanico amplio de personas que practican este hobby”. Sobre la oportunidad de mostrar los modelos a escala del Círculo de Modelaje, Alan nos comparte que “Es un orgullo, es un logro que no tenía pensado que pudiera llegar. Es una manera también de impulsar y promover este tipo de trabajo manual que es el modelismo para que otros que vienen detrás o que caminan al lado vean que es posible que todo este trabajo puede llegar a verse en vitrinas tan importantes como es el Canal de Panamá en el Edificio de la Administración”.
Despertar el interés en la historia
Mayra Rivero, Community Manager de PTY Collections, es una venezolana radicada en Panama que encuentran fascinante la historia de nuestro istmo. “Estar primero en la biblioteca y luego pasar al Edificio de la Administración ha sido excelente. Nos alegra saber que no solo beneficiamos a quienes visitaron la biblioteca, sino también a turistas, visitantes y colaboradores del Canal”. Y sobre la recepción digital de la muestra, Rivero destaca el entusiasmo del público: “Ha sido majestuoso. Preguntan a qué hora pueden venir, cuándo está abierta, y al visitarla se llevan la sorpresa de conocer la biblioteca, el edificio de la administración y, además, disfrutar de esta exposición. Eso es algo para celebrar”.
El respaldo del público fue tan significativo que la exhibición, originalmente programada para cerrar el 31 de enero de 2026, fue extendida hasta el 27 de febrero de 2026 y trasladada a una nueva sede: la rotonda del Edificio de la Administración del Canal de Panamá.
